Vakítóan tűző nap, por és por mindenfelé, a környéken lassan már csak a kaktuszok bírják szusszal, illetve víz nélkül. Ideális helyszín egy western film forgatásához, de élhetetlen a mindennapokban. A több éve tartó extra szárazság miatt jelentősen lecsökkent az állatállomány, hiszen szinte lehetetlen volt a hagyományos mezőgazdasági növényeket termeszteni, megkezdődött a környékről a lassú elvándorlás. Mexikóban vagyunk - 2000 után néhány évvel.
A kezdeti nehézségek után 2006 tavaszán 8 mezőgazdasági termelő együttműködésével indult el a Nagy Levendula Projekt (El Proyecto Lavanda). A nehézségek nem is voltak annyira aprók, például: még senki sem termesztett közülük levendulát, fogalmuk se volt, hol lehet az ültetvényhez növényeket venni, illetve a vízellátás is gondot jelentett.
Az első közös beruházás egy új szivattyú vásárlása volt a St. Anthony Alliance (SAA) non profit szervezet segítségével. Persze, már magának a levendula termesztésének az ötlete is a SAA szervezettől származott, akik végig segítették a közösséget, a sikeres vállalkozás létrejöttétől a felfuttatásáig. Majd jött az egy hektáros levendula ültetvény létrehozása, ami mára már megtöbbszöröződött.
A környék kevés dologgal büszkélkedhetett, ezek egyike a hosszú napsütéses órák száma. Forró napsütésből pedig akadt bőven. A levendula pedig imádja a napot, viszonylag igénytelen, kevés a kártevője, nem igazán műtrágya igényes. Évelő, 8-12 évig is ontják a bokrok szakszerű termesztés esetén a lila virágokat. Ráadásul a levendula szárazságtűrő, ami azonban tényleg csak tűrést jelent, ezen az égtájon még a levendula sem bírja víz nélkül.
Az újdonsült ültetvényen a legtakarékosabb, és a levendula termesztéshez legideálisabb öntözési módszert a csepegtető rendszerű megoldást választották. A víz különösen az új telepítések esetén nagyon fontos, rendszeres utánpótlás nélkül a palánták hamar tönkremennek.
A faluból egy helybeli egy nyarat az Egyesült Államokban töltött egy levendula gazdaságnál, ahol megismerta a levendulatermesztés, betakarítás, feldolgozás pontos részleteit. Visszatérve helyben kamatoztathatta a többikkel együtt az Államokban látottakat.
A projekt nagyon komoly támogatást kapott több szervezettől is. Jogi, kereskedelmi, piaci és beszállítói lehetőségeket. A feldolgozás helyben történik: illóolajat állítanak elő, a kis szövetkezet hölgy tagjai levendulás szappanokat, illatzsákokat, párnákat készítenek luxusszállodák és butikok részére.
Fotók: levendula - Flick Vironevaeh
Csoportkép és szappan: http://thelavenderproject.com/